Nieuwe EA Sports WRC titel aangekondigd van Codemasters

De licentie voor racegames rondom het World Rally Championship is terug in handen van de originele ontwikkelaars. Okee, onder een andere naam, maar gezien Evolution Studios volledig werd overgenomen door Codemasters, en Codemasters nu onderdeel is van EA, kunnen we er vanuit gaan dat er behoorlijk wat van de originele ontwikkelaars aan de nieuwe EA Sports WRC titel werken. De game komt er snel aan, op 31 oktober kunnen de vroege vogels met early access aan de slag en de rest van de spelers mogen op 3 november het gravel verkennen.

De lanceringstrailer van de nieuwe EA Sports WRC titel

Tot voor kort lag de licentie nog bij Kylotonn die met wisselend succes een steeds iets betere WRC game wist op te leveren. Toch heeft de serie nooit echt meer de hoogtijdagen gekend die de WRC games kenden onder Evolution in het PS2 tijdperk. De nieuwe EA Sports WRC game maakt gebruik van Unreal Engine en gebruikt uiteraard de technologie van Codemasters onder de motorkap om het rallyrijden zo realistisch mogelijk weer te geven. Codemasters Southam was eerder ook verantwoordelijk voor de originele Colin McRae Rally titels, dus er zit zeker genoeg talent en kennis bij deze studio. Southam is overigens niet hetzelfde team als Codemasters Birmingham, die aan de F1 games werken. Er zal ongetwijfeld wel veel technologie worden gedeeld tussen de studio's. De laatste rallygame waar Codemasters Southam aan werkte was het uitstekende Dirt Rally 2.0, wat tot de dag van vandaag nog enthousiast wordt gespeeld.

De nieuwe EA Sports WRC titel moet accurater zijn dan ooit tevoren. Zelfs de coureurs zijn gescand zodat je de juiste gezichten achter de voorruit terugziet. Het volledig 2023 WRC seizoen moet te spelen zijn, met meer dan 200 rallystages verdeeld over 13 locaties bij de lancering. Ongetwijfeld volgen er net als bij Dirt Rally 2.0 nog flink wat DLC packs met updates. Een daarvan is zeker de dit jaar voor het eerst gehouden Rally van Centraal Europa, die door Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië trekt. Er is ook een korte lijst met beschikbare wagens bekend gemaakt, maar deze is ongetwijfeld nog incompleet. We weten in ieder geval dat de volgende wagens in EA Sports WRC zitten:

WRC

• Ford Puma Rally1 HYBRID
• Hyundai i20 N Rally1 HYBRID
• Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID

WRC2

• Citroën C3 Rally2
• Ford Fiesta Rally2
• Hyundai i20 N Rally2
• ŠKODA Fabia Rally2 Evo
• ŠKODA Fabia RS Rally2
• Volkswagen Polo GTI R5

Junior WRC

• Ford Fiesta Rally3

World Rally Car 1997-2011

• SUBARU Impreza 1998

Group A

• Lancia Delta HF Integrale
• SUBARU Impreza 1995

H3

• Lancia Stratos

H2

• Alpine Renault A110 1600 S
• Ford Escort MK2
• Hillman Avenger

Builder Cars

• WRC Builder Car
• WRC2 Builder Car *
• Junior WRC Builder Car

Deze lijst is voorlopig nog erg kort, maar wordt vast en zeker snel uitgebreid. Verder zijn er nog twee nieuwe modi toegevoegd: de builder en de moments mode. Builder is precies wat je verwacht, bouw je eigen rallywagen uit eigen onderdelen. Hoe dit allemaal precies gaat werken is nog even afwachten, maar daar horen we zeker snel meer van. Daarnaast is moments mode bedoeld om je herkenbare momenten uit het WRC kampioenschap te laten herbeleven. Zeker een leuk concept, en ik ben heel benieuwd hoe dit uit gaat pakken. Er is enorme potentie om hier een heel toffe meer objective georienteerde racemodes van te maken vol spannende korte events, maar ook hier moeten we even afwachten hoe dit precies uitpakt.

Ook krijgt EA Sports WRC ondersteuning voor Virtual Reality op de PC, maar voorlopig lijkt er nog niets bekend over eventuele PSVR2 ondersteuning. Of de PC al vanaf lancering aan de slag kan met VR is ook nog niet bekend, of over hoe dit presteert. Gezien de uitgebreide opties in de F1 games, zit het hopelijk wel goed met deze toevoeging. Uiteraard komt er ook een betaalde Podium Pass, die zich gelukkig vooral op cosmetische toevoegingen lijkt te richten, en uiteraard 3 dagen eerder toegang tot de game, want dat is tegenwoordig blijkbaar standaard. Deze early access begint op 31 oktober, de rest van de spelers moet even geduld hebben tot 3 november. EA Sports WRC verschijnt op PC via Steam en de Epic Games Store, PlayStation 5 en Xbox Series X en S.