Le Mans Ultimate verschijnt eind dit jaar

Dit weekend is het weer zo ver: tijd voor de 24 uur van Le Mans! Een uitgelezen moment voor Motorsport Games om eindelijk meer te vertellen over Le Mans Ultimate. De simulatie die de ultieme Le Mans ervaring belooft, maar ook de officiele game van het FIA World Endurance Championship blijkt te zijn. Deze was eerst aangekondigd als losse titel, maar deze lijkt nu dus samen te zijn gevoegd met de officiele 24h van Le Mans sim. De nieuwe simulatie wordt ontwikkeld door Studio 397, uiteraard bekend van rFactor 2. De titel maakt gebruik van de physics engine van rFactor 2, wat op zijn minst realistisch aanvoelende rij-ervaring moet opleveren. Le Mans Ultimate moet eind dit jaar verschijnen op PC, zodat de editie van Le Mans Virtual van 2024 in de nieuwe sim kan worden verreden.

Behalve wat screenshots is er nog niet heel veel onthuld, maar iedereen die komend weekend op Le Mans aanwezig is, kan een vroege testversie spelen. De eerste beelden hiervan zijn inmiddels ook online verschenen, maar heel veel kunnen we hieruit nog niet afleiden. Deze vroege build bevat uiteraard het Circuit de la Sarthe en bezoekers kunnen een rondje rijden in de Ferrari 488 GTE en de Porsche 963 Hypercar. Le Mans Ultimate moet zowel fervente simulatiefans als beginnende virtuele coureurs een podium bieden om hun rijkunsten te laten zien. Assists en degelijke controller-ondersteuning zijn dus beschikbaar, maar voor de fans van hardcore simulaties moet er ook meer dan genoeg plezier te beleven zijn.

Eerste beelden Le Mans Ultimate vanaf Le Mans

Le Mans Ultimate biedt Studio 397 de kans om de baggage van rFactor 2 achter zich te laten en met een nieuw platform. rFactor 2 wordt nog altijd geplaagd door lastig op te lossen problemen doordat de titel veel oude code bevat die lastig te wijzigen is zonder compatibiliteit met oudere mods en content te verliezen. Om die reden zagen we tijdens de Le Mans Virtual van vorig jaar nog altijd problemen met de servers. Le Mans Ultimate zou weleens de oplossing voor deze issues kunnen zijn, nu de studio aan de slag kan met een schone lei. Wel kan Studio 397 rFactor 2 gebruiken als testplatform, zoals met het nieuwe competition system dat op dit moment wordt getest. De bedoeling is dat dit nieuwe systeem direct wordt overgezet naar Le Mans Ultimate.

Volgens de op de website gepubliceerde FAQ is het de bedoeling dat Le Mans Ultimate blijft groeien als simplatform, waarbij er regelmatig uitbreidingen, DLC en andere content blijft verschijnen de komende jaren. Het is overigens niet bekend of een deel van die content ook in rFactor 2 verschijnt, zoals ook met de BTCC game is gebeurd. Voorlopig lijkt het erop dat Le Mans Ultimate de volledige focus van Studio 397 heeft, laten we hopen dat het ze lukt om de titel ook op tijd af en relatief bugvrij te krijgen.

Simracers gaan goede tijden tegemoet met alle nieuwe aangekondigde titels. Rennsport is natuurlijk druk bezig met de eerste gesloten beta versie, Assetto Corsa 2 is volop in ontwikkeling en Reiza liet onlangs weten dat ze met Ian Bell samenwerken aan wat ze voorlopig GT Revival noemen.