iRacing verliest (voorlopig) Indycar licentie

iRacing is voorlopig haar licentie voor de Indycar kwijt. Deze verloopt eind dit jaar en ze hebben geen nieuwe overeenkomst kunnen sluiten met de organisatie achter de raceklasse. Het geschuif met licenties is een constante ergernis voor simracers, zeker wanneer dit betekent dat er content echt verdwijnt. Onlangs verloor rFactor 2 nog de licentie op Silverstone, waarna de track uit het aanbod is gehaald (maar nog wel speelbaar is voor mensen die deze nog voor het vervallen geïnstalleerd hebben vanuit de Steam Workshop). Project CARS en Project CARS 2 mogen inmiddels helemaal niet meer verkocht worden door het vervallen van licenties. Gelukkig blijven de Indycar circuits en auto’s gewoon beschikbaar in de simulator.

Het nieuws werd bekend gemaakt in een wat onhandig geformuleerde post op het iRacing forum, waarin het volgende te lezen viel: “Onze huidige licentieovereenkomst met Indycar vervalt op 31 december 20222. Indycar heeft een exclusieve licentie getekend met een andere ontwikkelaar die op 1 januari 2023 ingaat. We zijn nog in gesprek met de organisatie om een nieuwe licentie voor Indycar af te sluiten, maar het is duidelijk dat dit enkele belangrijke wijzigingen betekent voor hoe we Indycar presenteren in iRacing. De belangrijkste hiervan is dat we het merk Indycar niet meer mogen voeren en er geen iRacing Indy 500 kan worden georganiseerd. Je zal ook het Indycar logo van onze websites zien verdwijnen.

We blijven wel de Dallara racewagens ondersteunen en aanbieden (de IR18, DW12 en Dallara IR-05). Er verandert niets aan het gebruik van deze wagens en circuits voor gebruikers. Tot er een nieuwe licentieovereenkomst is afgesloten weten we nog niet alle details, dus mogelijk volgen er nog meer wijzigingen.”

Door de vermelding van een exclusieve licentieovereenkomst waren nogal wat minder geïnformeerde iRacing fans meteen in de sociale mediapen geklommen om Motorsport Games er van te beschuldigen dat zij de oorzaak zijn van het verdwijnen van de licentie, maar dit blijkt niet het geval. De licentie van Motorsport Games is publiekelijk beschikbaar maakt alleen melding van hun exclusieve recht om een Indycar spel te ontwikkelen en zegt niets over exclusieve rechten op de gehele raceserie. Het zou wel kunnen gaan om een onderdeel van de licentie dat spreekt over het aantal auto’s dat in een Indycar 500 moet deelnemen, dit zou niet gelden voor bestaande licenties, maar gezien de iRacing licentie afloopt, kan dit een heikel punt zijn.

Onlangs stelde Reiza haar onofficiele Indycar uit voor Automobilista 2, omdat zij in gesprek zijn met de organisatie. Heel misschien is hun licentie zo opgesteld dat er geen Indycar in andere games meer mag worden gebruikt, maar ook dit is absoluut niet duidelijk. Voorlopig lijkt het erop dat Indycar gewoon heeft besloten de licentie niet te verlengen en dat zou weleens aan de houding van iRacing kunnen liggen. Eerder dit jaar waren er rondom de Indy 500 nogal wat problemen en werden er echte Indycar coureurs van het platform gebanned omdat ze opmerkingen hadden gemaakt over het realisme in de simulator. Ook iRacing eigenaar Penske motorsport dreigde met het verwijderen van Indycar content uit de simulator, waarmee deze ongetwijfeld geen vrienden heeft gemaakt bij de organisatie. Voorlopig blijft het even afwachten of er toch nog een nieuwe licentie kan worden afgesloten. Het is nooit fijn voor consumenten als ze toegang tot populaire producten verliezen door licentieovereenkomsten, dus laten we allemaal hopen dat dit weer spoedig wordt opgelost. Het zou wel wenselijk zijn als meer bedrijven dit soort exclusieve contracten vermijden, hoewel dit ongetwijfeld een utopie is, want bedrijven willen ook gewoon geld verdienen.

*Update: inmiddels heeft ook Reiza laten weten dat zij voor Automobilista 2 nog geen licentieovereenkomst met Indycar hebben afgesloten, dus het blijft mysterieus wat hier nu precies aan de hand is.