Next Level Racing HF8 haptische mat verschijnt later deze maand

We berichten eerder al over de nieuwe haptische inlegmat voor in je racestoel van Next Level Racing, toen was er nog niet al te veel informatie bekend. Inmiddels is het product ook officieel aangekondigd door de Australische fabrikant van betaalbare simgear. En die reputatie maken ze ook ditmaal waar, de nieuwe accessoire gaat voor 249 Euro over de toonbank en is eind van deze maand overal verkrijgbaar.

De mat is bedoeld om je huidige simracegear te voorzien van haptische feedback, vergelijkbaar met het effect van buttkickers. Of de feedback ook dezelfde kwaliteit heeft moeten testen uitwijzen, maar het idee is uitstekend en de prijs lijkt ook redelijk te zijn. De HF8 bevat acht haptische motoren die in kussens in de mat zijn verwerkt en vooral je rug, billen en dijen voorzien van trillingen. Het gebruik moet simpel genoeg zijn. Je legt de mat in een stoel en plugt deze ofwel in via de audio aansluiting van bijvoorbeeld je PlayStation 5, of via USB voor de PC. De HF8 heeft daarnaast een eigen voeding. De technologie voor de mat is afkomstig van Realteus ForceFeel, dat is opgekocht door Next Level Racing, die er vervolgens flink mee aan de slag zijn gegaan. Onder andere het comfort en uiterlijk van het product zijn aangepast, evenals de kwaliteit van de interne componenten en effecten die de mat kan genereren.

Op PC krijg je nog wat extra opties om de feedback te tweaken via de software die we tijdens de Simracing Expo al zagen. De HF8 moet naast racegames ook prima kunnen worden gebruikt voor flightsims, en volgens Next Level Racing zelfs voor shooters. Afhankelijk van de data die de game doorgeeft, kan de mat zaken als schakelen tussen versnellingen, acceleratie, remmen en trillingen van de motor doorgeven. Op console ben je afhankelijk van effecten die door de audio worden gegenereerd. Of alle games ook echt met alle effecten werken valt nog even te bezien. De ontwikkelaars van rFactor 2 lieten in ieder geval weten het apparaat nog niet te hebben getest, dus het is even afwachten of de titel genoeg telemetrie doorstuurt zodat de mat voor zaken als blokkerende remmen kan worden gebruikt. Iets dat nu door het spel aan je stuur wordt doorgegeven, maar dan moet worden losgekoppeld.

De Next Level Racing HF8 wordt vanaf eind deze maand bij alle partners van het bedrijf verwacht, voor een prijs van 249 Euro. De pre-orders voor de haptische mat zijn nu al geopend bij enkele verkopers waaronder Bol.com.