Next Level Racing onthult HF8 haptische mat voor in je racestoel

Wanneer je eenmaal een complete simrig hebt staan, wat is dan de volgende stap? Meestal zijn dit zaken als windmachines, buttkickers of zelfs motion rigs. Haptische feedback is echter nog een ondergeschoven kindje in de simracewereld, ondanks dat dit erg interessant kan zijn. Het Australische Next Level Racing heeft goed op zitten letten en tijdens de Simracing Expo afgelopen week de HF8 onthuld, een inlegmat voor in je racestoel die feedback geeft om je nog verder in de race onder te dompelen. Thomas Harrison-Lord van Traxion.gg was aanwezig op het evenement en deelde daar de eerste foto's en indrukken van de nieuwe gadget.

Het idee is best simpel, je kent vast de inlegmatten die je soms bij mensen in de auto ziet liggen. Denk dat, maar dan met acht haptische motoren ingebouwd om je van feedback te voorzien. De mat wordt aangesloten via USB of audiojack en heeft een eigen stroomaansluiting. De audio jack is handig, omdat deze je in staat stelt om de HF8 ook op consoles te gebruiken, waar het de feedback bepaalt aan de hand van de audio. Next Level Racing hoeft daarnaast niet in de buidel te tasten voor een dure licentie om de USB poorten te kunnen gebruiken op PlayStation en Xbox. De HF8 werkt hiermee zelfs op de Nintendo Switch, hoewel ik wil betwijfelen hoeveel mensen hier serieus racegames op spelen buiten MarioKart om. Niets tegen MarioKart uiteraard, maar ik zie mezelf niet in een simrig schildjes naar andere coureurs smijten.

Wanneer je de mat op PC aansluit met USB kan je deze instellen met eigen HFS software, die nu nog in beta verkeerd, maar ongetwijfeld snel van updates wordt voorzien. Binnen de software kan je de kracht van de feedback instellen, zodat deze niet te veel afleid en echt wat toevoegt aan je ervaring. Je kan de feedback ook per motortje apart laten werken voor bijvoorbeeld het schakelen, accelereren of remmen.

De HF8 moet naast simracen ook geschikt zijn voor Flightsims en FPS games, waarvan ik de eerste nog wel begrijp, maar mezelf niet direct shooters zie spelen met deze mat actief. De prijs is voorlopig nog de grootste onbekende, en de lancering van deze nieuwe gadget is voorlopig nog vaag tussen nu en begin januari 2023. Hopelijk horen we snel meer, want stiekem zijn we best benieuwd naar wat deze HF8 mat aan onze simrace-ervaring kan toevoegen.